O ENADE é realizado todos os anos e cada curso é avaliado trienalmente por área do conhecimento, de acordo com o ciclo avaliativo, alternando assim as áreas avaliadas a cada ano, sendo que todo curso de graduação passa por avaliação do ENADE em algum momento.

Os ciclos avaliativos agrupam as seguintes áreas do conhecimento:

• Ciclo I: Saúde, Ciências Agrárias e áreas afins; Ambiente e Saúde; Produção Alimentícia, Recursos Naturais, Militar e Segurança;
• Ciclo II: Ciências exatas, licenciaturas e áreas afins; Controle e Processos Industriais, Informação e Comunicação, Infraestrutura, Produção Industrial;
• Ciclo III: Ciências Sociais Aplicadas, Ciências Humanas e áreas afins, Gestão e Negócios, Apoio Escolar, Hospitalidade e Lazer, Produção Cultural e Design.