A ideia de estabelecer uma universidade estadual em Goiás remonta à década de 1940. Nesse período, conforme documentos do Conselho Estadual de Educação, já se observava um movimento nessa direção. Contudo, o projeto não se concretizou naquele momento, sendo retomado só em 1987 pelo então governador Henrique Santillo. Ele criou uma comissão com o propósito de conduzir estudos preliminares para a criação e implantação da Universidade Estadual de Anápolis, o que efetivamente ocorreu em 1990. Naquele ano, a Faculdade de Ciências Econômicas de Anápolis (Facea), fundada em 1961, foi convertida na Universidade Estadual de Anápolis (Uniana).

No ano de 1999, A Universidade Estadual de Goiás (UEG) teve sua origem na transformação da Uniana e na incorporação de outras 14 instituições de ensino superior, por meio da Lei 13.456. Sua sede foi estabelecida na cidade de Anápolis. A UEG nasceu com o objetivo central desenvolver um programa específico voltado para os trabalhadores da educação do Estado, oferecendo-lhes formação de nível superior. Isso se justificava pela constatação de que apenas 32% dos professores possuíam graduação na época. Mas a UEG não se limitou a formar professores e hoje oferta cursos em todas as áreas do conhecimento. Atualmente, a instituição oferece licenciaturas, bacharelados, cursos superiores de tecnologias, além de pós-graduações lato e stricto sensu.

Ao longo dos últimos 25 anos, a UEG passou diversos momentos diferentes e venceu muitos desafios. Presente em 39 cidades, distribuída em todas as regiões do estado, a UEG atualmente está dividida em 8 câmpus e 34 unidades universitárias e se firma, cada dia mais, como patrimônio do povo goiano.